携程创新项目TrainPal 如何成“欧洲版12306”

2018年末，老牌英国科技秀The Gadget Show介绍了一款帮助用户寻找廉价火车票的“购票神器”TrainPal。长期备受高价火车票“压榨”的英国用户发现，这款App通过智能算法，将乘车路线拆分两段，计算出最省钱的组合，能帮用户平均省下30%至40%的费用。

节目播出两分钟内，TrainPal服务器就收到平时50到60倍的访问量，TrainPal位于法兰克福的服务器还瘫痪了20分钟。随后这款App又连续两周被推上了英国、爱尔兰App Store “用户最爱的新软件”。

这款瞄准英国人痛点的“欧洲版12306”，实则是由一个中国团队在创新试验中完成的，他们来自携程。携程收购Skyscanner之后联手拓展国际市场，研发国际火车票业务，团队打算先试水英国市场。携程国际火车票CEO韦入溥接手TrainPal团队时，甚至只有三名工程师，一个产品经理都没有。

“因为火车票是标品，中国出境游客需要购买国际火车票产品，外国本地人也需要购买，因此可以借此打通这个本地购票市场。”韦入溥向界面新闻讲述自己的创业思路。

英国的火车票价高昂已成为公认的事实。有英国媒体将英国的火车票价同欧洲其他国家做了一番比较。在德国，乘客购买全年可乘坐德国所有线路的火车打折卡，二等座票价约合3795英镑；法国埃松河畔巴朗库尔到巴黎的全年往返票大约是750英镑；而涨价后从剑桥郡的彼得伯勒到伦敦国王十字火车站(全程约120公里)的季票票价就高达6540英镑。

英国工党的一份调查研究显示，自2017年以来，英国火车票季票价格已经平均上涨了27%。就在近期英国铁路运输集团宣布，从2019年1月2日起，英国火车票价格将平均上涨3.1%。相比而言，中国的高铁票价仅为其他国家的四分之一到五分之一。

“英国有20多家铁路公司，提供了20多个购买车票的渠道，价格多样，可以通过组合拆票省钱，天然适合第三方分销，这对TrainPal来说是一个很好的切入点。”韦入溥说到。20多家铁路公司不同的票价系统非常复杂，用户购买的票往往都不是最便宜的。

目前，TrainPal以第三方分销商的角色，通过智能分拆车票，将每种组合都计算一遍，筛选出最优组合，来帮助用户节省费用。韦入溥记得，有一个用户在Google Play上留言，说他是一个运送卡车的司机，每天运送之后需要坐火车返回，使用TrainPal后一周省下了200多英镑。

在TrainPal英国火车票App市场大受欢迎之前，英国市场已经有像Trainsplit这样的本土拆票网站。不过Trainsplit电脑版为主，2017年才开始尝试做App，Trainsplit也提供拆票功能，但要从用户拆票省下的费用中抽取15%的费用。

此外，英国市场的用户习惯和中国市场不同，也是TrainPal需要应对的挑战。据韦入溥了解，英国火车票的购买在线率较低，且英国在线订票中一半以上的人都还在使用电脑。“欧洲用户相对保守和传统，对于隐私保护要求强烈，对移动支付缺少信任，这也是我们以后要努力的方向。”韦入溥表示。

此外，TrainPal目前只支持拆两段票。有用户提议，部分路线拆分三段有可能省下更多费用，不过这也对TrainPal的算法和速度提出新挑战，将是接下来TrainPal尝试功能升级的方向。

“目前提供给用户线路规划平均要七八秒，我们希望能够进一步提高速度，计算量很庞大，就需要判断是否所有的站点都要计算，快速筛选后就能更快得出结果。” 携程国际火车票技术负责人周磊补充道。

TrainPal现已与Skyscanner、携程PC、携程App 等所有携程的火车票预订入口对接。TrainPal在英国的有益尝试也增强了其进一步开拓欧洲市场的信心。韦入溥透露TrainPal在意大利预计还有两三个月就可以上线，此外，法国、德国、西班牙等欧洲国家也在未来的拓展计划之中。

目前TrainPal已经纳入到携程整体国际火车票的战略中，对接了携程所有官方预定入口，同时携程也对其提供接国际支付、全球化客服中心和语言翻译的支持。

TrainPal是从携程创新工厂开始的项目。为了在企业规模扩大的同时，保持企业创新型，携程设立创新工场，为企业内部的创新项目提供支持，曾经孵化了“代客泊车”、“同城行李寄送”、“拼车旅行”等项目。创新工场在2018年升级为Oasis Lab，向消费互联网孵化器方向挺进。